О бедном гусаре замолвите слово

В небольшой городок прибывает гусарский полк. В городе по этому поводу ликование и переполох. Толпа приветствует гусаров, дамы машут им с балконов. Вместе с полком в город прибывает и некий Мерзляев – чиновник из Москвы, задача которого – проверить гусар на благонадежность. В это время в городскую в тюрьму попадает актер местного театра Бубенцов за досадное происшествие, приключившееся во время его спектакля с женой губернатора. Мерзляев предлагает Бубенцову, взамен на освобождение, провернуть инсценировку, которая должна проверить гусара Плетнева на верность царскому режиму. В свою очередь дочь Бубенцова и Плетнев влюбляются друг в друга.